柴油机发电机组工作时，许多零件在一定的负荷下以很高的速度相对滑动或转动，如活塞与缸套、曲轴与轴承等。这些零件的表面虽然有不同程度的润滑，但随着工作时间的增加，相互接触的表面必然由于磨擦而产生磨损，逐渐破坏了原来的尺寸和几何形状。这种正常的磨损常称之为“自然磨损”，实际上是不可避免的。但这绝不是说，我们对磨损无能为力，听其自然。事实上通过正确选择相互配合零件的材料，设计合理的结构、采用必要的工艺措施都能够提高零件的工作性能和减少磨损。例如采用耐磨抗蚀的材料制造气缸套，对 道气环进行多孔性镀铬，提高零件表面加工质量及硬度等等。此外，采用高效能的空气滤清器，提高柴油和机油滤清器的质量，改善柴油机冷却系统和供油系统的结构性能，都对提高柴油机的可靠性和使用寿命有良好的效果。
柴油机发电机组在磨合试运转阶段，由于缸套及活塞环表面的微观粗糙度大，所以磨损很强烈。经磨合而达到正常技术状况后，由于配合零件间贴合良好，润滑条件得到改善，在一个较长的工作时间内，磨损是缓慢而均匀的。 后，当由于磨损而使气缸间隙超过一定数值后，由于燃气和机油的窜漏及运动零件的敲击等因素，磨损又加剧起来。采用先进合理的热处理方法，改善零件接触表面的加工质量和配合状况，改进冷却和润滑，及时维护保养等方面采取积极措施，这种磨损将会显著地减小，从而提高柴油机发电机组工作可靠性，延长使用寿命。